Beneficios del café: una taza que despierta y cuida

Hay bebidas que despiertan.

Y hay otras que, además, acompañan.

El café nace del grano tostado de Coffea. En su oscuridad tibia viven la cafeína y otros compuestos bioactivos: ácidos clorogénicos, diterpenos, antioxidantes. Pequeñas presencias que la ciencia ha observado con cuidado.

Lo que despierta sin hacer ruido

La cafeína es el componente más estudiado del café. Actúa sobre el sistema nervioso central y puede ayudar, por un tiempo, a sentir más atención, vigilancia y claridad.

Una taza puede tener entre 70 y 140 mg de cafeína, según el grano, la preparación y el tamaño. Para la mayoría de adultos sanos, autoridades como la FDA y la EFSA consideran que hasta 400 mg diarios suele ser una cantidad segura.

Pero cada cuerpo tiene su propio pulso. Hay quienes reciben el café como una luz suave. Hay quienes lo sienten como campana.

Un gesto que también puede cuidar

El consumo moderado de café se ha asociado, en estudios poblacionales y metaanálisis, con algunos beneficios para la salud. No siempre significa causa directa. Más bien, una relación observada entre muchos hábitos, cuerpos y contextos.

• Puede mejorar temporalmente la atención y el tiempo de reacción.
• Puede apoyar el rendimiento físico en ejercicios de resistencia y reducir la percepción de esfuerzo en algunas personas.
• Se ha asociado con menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, incluso en estudios con café descafeinado.
• Se ha vinculado con mejor salud hepática: menor riesgo de hígado graso, fibrosis, cirrosis y carcinoma hepatocelular.
• Se ha observado asociación entre café o cafeína y menor riesgo de enfermedad de Parkinson.
• El consumo moderado se ha relacionado con menor riesgo de algunos eventos cardiovasculares y de mortalidad general.

También aporta polifenoles y otros antioxidantes, que pueden sumar a la dieta como quien suma hierbas al fogón: sin alarde, pero con presencia.

La forma también importa

No todo café pasa por el cuerpo de la misma manera. El método cambia la taza, y también algunos de sus efectos.

El café filtrado con papel reduce parte de los diterpenos, como cafestol y kahweol, que en métodos no filtrados pueden elevar el colesterol LDL en algunas personas. Por eso, si existe preocupación por el colesterol, el filtrado puede ser una elección más amable.

• Filtrado con papel.
• Espresso.
• Prensa francesa.
• Café hervido.
• Cold brew.
• Instantáneo.
• Descafeinado.

El descafeinado conserva varios compuestos antioxidantes. Por eso, algunos beneficios observados no parecen depender solo de la cafeína.

Escuchar la taza, escuchar el cuerpo

El café pide medida. En exceso, la cafeína puede traer insomnio, ansiedad, nerviosismo, palpitaciones, temblores, molestias gastrointestinales o aumento transitorio de la presión arterial.

Tomarlo tarde puede tocar el sueño, incluso cuando creemos dormir bien. Y el descanso también es una forma de cuidado.

Durante embarazo y lactancia suele recomendarse limitar la cafeína a unos 200 mg diarios, siempre siguiendo orientación médica. En personas con hipertensión, arritmias, sensibilidad a la cafeína o uso de ciertos medicamentos, conviene individualizar el consumo.

También importa lo que se agrega: azúcar, jarabes, cremas o grasas pueden cambiar el sentido de la taza. A veces, la forma más noble de beber café es dejarlo hablar sencillo.

Moderado, consciente, elegido con calma. Así el café no solo despierta el día. También puede recordarnos una manera más atenta de habitarlo.